CONSERVACIÓN Y SALUD DEL ARRECIFE
Conservación de Coral y Arrecifes de Biorock en las Islas Gili
Los arrecifes de Gili quedaron gravemente dañados por la pesca pasada y el calentamiento de los mares: así es como la restauración con Biorock, la protección de las tortugas y los hábitos de los buceadores los están reconstruyendo.
Ver el buceo en las islas Gili en GetYourGuide ↗Un arrecife que necesitaba ayuda
Los arrecifes de coral alrededor de las Islas Gili no siempre estuvieron en el saludable estado que los buceadores encuentran hoy. Décadas de prácticas pesqueras destructivas, incluida la pesca con explosivos en la región en general, junto con los daños de las anclas de los barcos y el blanqueamiento periódico de los corales vinculado al aumento de la temperatura del mar durante los años de fuerte El Niño, dejaron grandes extensiones de arrecife dañadas o muertas. A medida que el turismo de buceo creció durante las décadas de 2000 y 2010, quedó claro que el principal activo económico de las islas — el propio arrecife — necesitaba una restauración activa, no solo protección contra daños futuros, lo que impulsó los proyectos de restauración de coral que ahora se ven alrededor de las tres islas.
Qué es realmente Biorock
El método de restauración más conocido que se utiliza en las Gilis es el Biorock (también llamado acreción mineral): estructuras de acero soldado que se colocan en el lecho marino y se conectan a una corriente eléctrica muy baja y segura, que suele alimentarse con paneles solares o fuentes de energía cercanas. La corriente hace que los minerales disueltos en el agua de mar cristalicen sobre el acero, formando un recubrimiento similar a la piedra caliza sobre el que los fragmentos de coral pueden fijarse y crecer mucho más rápido y de forma más fiable que sobre roca desnuda o arena. Los buceadores pueden ver docenas de estas estructuras —a menudo con forma de cúpulas, arcos o figuras escultóricas— repartidas por los puntos de inmersión y snorkel cerca de las tres islas, engrosándose gradualmente con coral a lo largo de los años.
Esfuerzos de protección de tortugas
Además de la restauración de corales, las iniciativas locales de conservación en las islas se han centrado en proteger a las tortugas marinas, incluidos programas de criaderos y de "head-start" que recolectan huevos en riesgo por amenazas naturales o humanas, los incuban de forma segura y liberan a las crías en el mar, una manera de mejorar sus probabilidades de supervivencia durante la etapa más vulnerable de su vida. Los centros de buceo locales y los grupos comunitarios también han trabajado para reducir la captura incidental de tortugas y desalentar la práctica histórica, hoy en gran parte erradicada, de tomar tortugas o sus huevos para consumo o comercio. Nada de esto garantiza avistamientos de tortugas en una inmersión concreta, pero es parte de la razón por la que siguen siendo tan constantes en las aguas de las islas hoy en día.
¿Quién gestiona estos proyectos?
Gran parte del trabajo de conservación en las islas Gili se coordina a través de organizaciones locales de conservación marina que colaboran con miembros de la comunidad y centros de buceo, financiado en parte mediante pequeñas contribuciones ambientales por inmersión o por estancia que recogen los operadores participantes. Es un modelo genuinamente comunitario, no una reserva gestionada por el gobierno, lo que significa que el ritmo y la cobertura de los trabajos de restauración dependen en gran medida de la financiación local y de la implicación de voluntarios año tras año. Los buceadores curiosos por conocer los detalles —qué arrecifes son actualmente zonas activas de restauración o cómo funcionan los sistemas de contribución— harán bien en preguntar directamente en su propio centro de buceo, ya que los detalles pueden cambiar.
Así se ve el buceo responsable aquí
Para los buceadores que visitan la zona, la contribución práctica es sencilla: manténgase bien alejado de las estructuras de Biorock en lugar de tocarlas o apoyarse en ellas, ya que tanto la corriente eléctrica como el delicado crecimiento de coral nuevo se alteran con facilidad; controle cuidadosamente la flotabilidad sobre el arrecife en general; y elija un protector solar seguro para los arrecifes, pues algunos protectores químicos se asocian con el estrés del coral en altas concentraciones. Muchos operadores también piden a los buceadores que no alimenten ni toquen la vida marina, incluidas las tortugas, que son el principal atractivo — en parte por el bienestar de los animales, y en parte porque acostumbrar a las tortugas al contacto humano no les beneficia a largo plazo.
Por qué esto importa al elegir un centro de buceo
La salud del arrecife determina directamente la calidad del buceo a largo plazo, lo que otorga a los centros de buceo un incentivo comercial real para apoyar la restauración en lugar de limitarse a comercializarla. Al comparar operadores, es razonable preguntar si contribuyen a proyectos locales de arrecifes o tortugas, si organizan grupos reducidos para minimizar el impacto de los buceadores en sitios frágiles, y si instruyen a los clientes sobre la etiqueta de no tocar antes de entrar al agua — las respuestas son un buen indicador de la seriedad con la que un centro trata el arrecife del que depende, más allá de lo que dice en su web. Un centro que puede explicar su contribución ambiental en términos concretos, en lugar de una mención vaga, suele ser uno que se toma el arrecife en serio también en la práctica.
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Déjanos tu correo y, aproximadamente, cuándo viajas: te enviaremos un resumen breve de cómo se compara una inmersión Discover Scuba con un curso Open Water, qué verás en los arrecifes de Gili, cuál de las tres islas te conviene más y lo esencial sobre seguridad, sin rodeos.