PRÉSERVATION & SANTÉ DES RÉCIFS
Conservation des coraux et récifs de Biorock aux îles Gili
Les récifs des Gili ont été gravement endommagés par la pêche passée et le réchauffement des mers — voici comment la restauration Biorock, la protection des tortues et les habitudes des plongeurs les reconstruisent.
Voir les plongées aux îles Gili sur GetYourGuide ↗Un récif qui avait besoin d'aide
Les récifs coralliens autour des îles Gili n'ont pas toujours été dans l'état de santé que les plongeurs découvrent aujourd'hui. Des décennies de pratiques de pêche destructrices, notamment la pêche à l'explosif dans la région au sens large, combinées aux dégâts causés par les ancres des bateaux et au blanchissement périodique des coraux lié au réchauffement des températures marines lors des fortes années El Niño, ont laissé de vastes zones de récifs endommagées ou mortes. À mesure que le tourisme de plongée s'est développé au cours des années 2000 et 2010, il est devenu évident que le principal atout économique des îles — le récif lui-même — nécessitait une restauration active, et pas seulement une protection contre de nouveaux dommages, ce qui a motivé les projets de restauration corallienne désormais visibles autour des trois îles.
Ce qu’est réellement le Biorock
La méthode de restauration la plus réputée utilisée autour des Gilis est le Biorock (également appelé accrétion minérale) — des structures en acier soudé posées sur les fonds marins et reliées à un courant électrique très faible et sans danger, généralement alimenté par des panneaux solaires ou des sources d'énergie à proximité. Le courant fait cristalliser les minéraux dissous de l'eau de mer sur l'acier, formant un revêtement semblable au calcaire sur lequel les fragments de corail peuvent être fixés et se développer bien plus rapidement et plus fiablement que sur la roche nue ou le sable. Les plongeurs peuvent observer des dizaines de ces structures — souvent en forme de dômes, d'arches ou de formes sculpturales — disséminées sur les sites de plongée et de snorkeling autour des trois îles, s'épaississant progressivement de corail au fil des années.
Efforts de protection des tortues
Parallèlement à la restauration des coraux, les initiatives locales de conservation sur les îles se sont concentrées sur la protection des tortues marines, notamment par des programmes d'écloserie et de « head-start » qui collectent les œufs menacés par des risques naturels ou humains, les incubent en sécurité et relâchent les nouveau-nés en mer — une façon d'améliorer leurs chances de survie durant l'étape la plus vulnérable de leur vie. Les centres de plongée locaux et les groupes communautaires ont également œuvré pour réduire les prises accessoires de tortues et décourager la pratique historique, aujourd'hui largement abandonnée, de capturer les tortues ou leurs œufs pour la consommation ou le commerce. Rien de tout cela ne garantit d'apercevoir des tortues lors d'une plongée donnée, mais c'est en partie pour cela qu'elles restent si constamment présentes autour des îles aujourd'hui.
Qui dirige ces projets
Une grande partie des travaux de conservation autour des Gilis est coordonnée par des organisations locales de protection marine, en collaboration avec les habitants et les centres de plongée, financée en partie par de petites contributions environnementales par plongée ou par séjour, collectées par les opérateurs participants. C'est un modèle véritablement participatif, et non une réserve gérée par l'État, ce qui signifie que le rythme et la couverture des travaux de restauration dépendent fortement du financement local et de l'engagement des bénévoles d'année en année. Les plongeurs curieux de connaître les détails — quels récifs sont actuellement des sites de restauration actifs, ou comment fonctionnent les systèmes de contribution — feraient mieux de s'adresser directement à leur centre de plongée, car les spécificités peuvent évoluer.
Voici à quoi ressemble la plongée responsable ici
Pour les plongeurs de passage, la contribution pratique est simple : rester à bonne distance des structures Biorock plutôt que de les toucher ou de s’y appuyer, car le courant électrique et la délicate croissance corallienne sont facilement perturbés ; maintenir une flottabilité précise au-dessus du récif ; et choisir une crème solaire respectueuse des récifs, certains écrans chimiques étant associés au stress corallien à forte concentration. De nombreux opérateurs demandent aussi aux plongeurs de ne pas nourrir ni toucher la vie marine, y compris les tortues qui constituent l’attraction principale — à la fois pour le bien-être des animaux et parce qu’habituer les tortues au contact humain n’est pas bon pour elles à long terme.
Pourquoi cela compte lorsque vous choisissez un centre de plongée
La santé du récif détermine directement la qualité de la plongée sur le long terme, ce qui donne aux centres de plongée un véritable intérêt commercial à soutenir la restauration plutôt qu'à simplement la mettre en avant. Lorsqu'on compare les opérateurs, il est légitime de demander s'ils contribuent à des projets locaux de récifs ou de tortues, s'ils organisent des petits groupes pour limiter l'impact des plongeurs sur les sites fragiles, et s'ils sensibilisent leurs clients aux règles de non-contact avant de mettre à l'eau — les réponses constituent un bon indicateur du sérieux avec lequel un centre considère le récif dont il dépend, au-delà de ce qui est écrit sur son site web. Un centre capable d'expliquer sa propre contribution environnementale en termes concrets, plutôt que par une vague mention, est généralement un centre qui prend le récif au sérieux dans la pratique également.
Vous hésitez entre un baptême de plongée et un cours complet ?
Laissez-nous votre e-mail et la période approximative de votre voyage — nous vous enverrons un petit récapitulatif comparant un baptême Discover Scuba à un cours Open Water, ce que vous verrez sur les récifs de Gili, laquelle des trois îles vous correspond le mieux, et les essentiels de sécurité en toute transparence.