CONSERVAÇÃO & SAÚDE DOS RECIFES
Conservação de Corais e Recifes de Biorock nas Ilhas Gili
Os recifes de Gili foram severamente danificados pela pesca passada e pelo aquecimento dos mares — veja como a restauração com Biorock, a proteção das tartarugas e os hábitos dos mergulhadores estão a reconstruí-los.
Veja mergulho nas Ilhas Gili no GetYourGuide ↗Um recife que precisava de ajuda
Os recifes de coral em torno das Ilhas Gili nem sempre estiveram no estado saudável que os mergulhadores encontram hoje. Décadas de práticas de pesca destrutivas, incluindo a pesca com explosivos na região mais ampla, combinadas com danos causados pelas âncoras dos barcos e episódios periódicos de branqueamento do coral ligados ao aquecimento das temperaturas do mar durante fortes anos de El Niño, deixaram grandes extensões de recife danificadas ou mortas. À medida que o turismo de mergulho cresceu ao longo dos anos 2000 e 2010, tornou-se claro que o principal ativo económico das ilhas — o próprio recife — precisava de restauração ativa, e não apenas de proteção contra danos futuros, o que impulsionou os projetos de restauração de coral agora visíveis em torno das três ilhas.
O que o Biorock realmente é
O método de restauração mais conhecido utilizado nas ilhas Gilis é o Biorock (também designado por acreção mineral) — estruturas de aço soldado colocadas no fundo do mar e ligadas a uma corrente elétrica muito baixa e segura, geralmente alimentada por painéis solares ou fontes de energia próximas. A corrente faz com que os minerais dissolvidos na água do mar cristalizem sobre o aço, formando um revestimento semelhante a calcário ao qual os fragmentos de coral podem ser fixados e onde crescem muito mais depressa e de forma mais fiável do que sobre rocha nua ou areia. Os mergulhadores podem ver dezenas destas estruturas — muitas vezes em forma de cúpulas, arcos ou formas escultóricas — espalhadas pelos locais de mergulho e snorkeling perto das três ilhas, engrossando gradualmente com coral ao longo dos anos.
Esforços de proteção das tartarugas
Para além da restauração dos corais, as iniciativas locais de conservação nas ilhas têm-se centrado na proteção das tartarugas marinhas, incluindo programas de incubação e de "head-start" que recolhem ovos em risco devido a ameaças naturais ou humanas, incubam-nos em segurança e devolvem as crias ao mar — uma forma de aumentar as hipóteses de sobrevivência na fase mais vulnerável da vida de uma tartaruga. Os centros de mergulho locais e os grupos comunitários têm também trabalhado para reduzir a captura acidental de tartarugas e desencorajar a prática histórica, hoje em grande parte cessada, de capturar tartarugas ou os seus ovos para consumo ou comércio. Nada disto garante avistamentos de tartarugas em qualquer mergulho, mas é parte do motivo pelo qual elas continuam tão consistentemente presentes à volta das ilhas nos dias de hoje.
Quem gere estes projetos
Grande parte do trabalho de conservação nas Gilis é coordenado por organizações locais de conservação marinha, em parceria com membros da comunidade e centros de mergulho, financiado em parte por pequenas contribuições ambientais por mergulho ou por estadia, cobradas pelos operadores participantes. É um modelo genuinamente de base comunitária, e não uma reserva gerida pelo governo, o que significa que o ritmo e a abrangência dos trabalhos de restauração dependem fortemente do financiamento local e do envolvimento de voluntários ano após ano. Mergulhadores curiosos sobre os detalhes — quais recifes são atualmente locais de restauração ativa, ou como funcionam os esquemas de contribuição — fazem melhor em perguntar diretamente ao seu centro de mergulho, uma vez que os detalhes podem mudar.
É assim que se faz mergulho responsável por aqui
Para os mergulhadores que visitam o local, a contribuição prática é simples: mantenham-se bem afastados das estruturas de Biorock, sem tocar ou apoiar-se nelas, uma vez que a corrente elétrica e o delicado crescimento de coral novo são facilmente perturbados; mantenham uma flutuabilidade cuidadosa sobre o recife mais amplo; e escolham protetor solar seguro para os recifes, já que alguns protetores químicos estão associados ao stress do coral em concentrações elevadas. Muitos operadores também pedem aos mergulhadores que não alimentem nem toquem na vida marinha, incluindo as tartarugas que são a principal atração — em parte pelo bem-estar dos animais, e em parte porque habituar as tartarugas ao contacto humano não lhes faz bem a longo prazo.
Porque é que isto é importante ao escolher um centro de mergulho
A saúde do recife determina diretamente a qualidade do mergulho ao longo do tempo, o que dá aos centros de mergulho um incentivo comercial genuíno para apoiar a restauração, em vez de apenas fazer marketing em torno dela. Ao comparar operadores, é razoável perguntar se contribuem para projetos locais de recifes ou tartarugas, se organizam grupos pequenos para limitar o impacto dos mergulhadores em locais frágeis e se instruem os hóspedes sobre a etiqueta de não tocar antes de entrar na água — as respostas são um bom indicador do quão a sério um centro leva o recife do qual depende, para além do que está escrito no seu site. Um centro que consegue explicar a sua própria contribuição ambiental em termos concretos, em vez de uma menção vaga, é geralmente um que leva o recife a sério também na prática.
Sem certeza se deve experimentar um mergulho ou fazer um curso?
Deixe o seu email e uma ideia aproximada de quando vai viajar — enviamos um resumo rápido de como um mergulho Discover Scuba se compara com um curso Open Water, o que vai ver nos recifes de Gili, qual das três ilhas lhe fica melhor e o essencial de segurança, sem rodeios.